大学２年の野外巡検の時に水文学分野を履修したことから水に関する研究をはじめました。大学院に入りあちこちのフィールドで地元の人たちと話すうちに、河川や用水路等の水利用形態の研究に惹かれていきました。その後、故郷の秋田を流れる酸性河川である玉川をフィールドに研究を始めました。酸性河川は休廃止鉱山や温泉の排水により水質変化した河川で、水利用にいろいろと問題があり対策を行う上でもやっかい事が出てきます。生物の少ない河川は透明度も高い見た目はきれいな川です。けれど見た目がきれいだから生物が住みやすい訳ではないことは、中国の歴史書『宋名臣言行録』のなかで「水清ければ魚棲まず」と言われた通りです。玉川は「毒水」とまで呼ばれていたのです。

さて、玉川をはじめとした水質対策を行った河川流域住民の多くは、恒久的な対策を施した安心感からか河川環境によせる関心が希薄化していることを危惧するようになりました。いくら恒久的な対策とはいえ突発的な事故等によるリスクも存在することから継続的な注意喚起が必要です。これは「堤防を高くしたから決壊しない」「ダムを設置したから洪水は起きない」「砂防堰堤をつくったから土砂災害は発生しない」と同じです。昨今の自然災害は私たちの想像を超えてきています。環境が変化する今こそ地域の特徴に目を向ける時ではないでしょうか。

かくして常日頃から地域環境や様々なサイエンスへ興味関心を持ってもらうことの重要性を感じ、地理学を中心とした研究成果の活用について考えています。 多くの方々に地域の面白さに気付いて興味を持ってもらうことを目指し、様々な研究分野の面白い人達と楽しみながら活動していきたいと思います。